瑞氏染料是由堿性染料美藍（Methvlem blue）和酸性染料伊紅（Eostm Y）組成的復合染料，溶于甲醇 。伊紅通常為鈉鹽，有色部分為陰離子。美藍通常為氯鹽，有色部分為陽離子。甲醇的作用：一是溶解美藍和伊紅，使其解離為有色美藍正離子的和伊紅負離子。后兩者可以選擇性地吸附于血細胞內(nèi)的不同成分而使其著色；二是固定細胞形態(tài)，加速染色反應(yīng)，增強染色效果。

   細菌染成藍色，組織細胞胞漿紅色，細胞核藍色。