在細(xì)菌的遺傳物質(zhì)轉(zhuǎn)移中，把接受遺傳物質(zhì)的細(xì)菌稱為受體菌。 細(xì)胞處于能夠吸收DNA的狀態(tài)稱感受態(tài)，處于感受態(tài)的細(xì)胞稱作感受態(tài)細(xì)胞。

   野生型大腸桿菌并不容易轉(zhuǎn)化，這是由于DNA無法進(jìn)入野生型大腸桿菌的細(xì)胞。用化學(xué)方法處理細(xì)胞，改變細(xì)胞膜對DNA的通透性，可以增加細(xì)胞吸收外源DNA的效率。這種細(xì)胞就稱為感受態(tài)細(xì)胞，即細(xì)胞處于能攝入核酸分子時(shí)的生理狀態(tài)。